[기고] 사교육비 줄일 IPTV 쌍방향 교육 왜 거부하나

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한국은행에 따르면 작년 한 해 교육비는 사상 처음으로 40조원을 넘어섰다. 2000년과 비교하면 가구당 교육비가 두 배 급증했다. 이 중 사교육비의 규모는 약 23조원가량으로 공교육비 수준을 추월했다. 실질소득이 늘지 않은 상황에서 교육비 지출만 늘다 보니 내수(內需)가 살아날 리 없고 국민경제 전체의 구매력을 감소시킨다. 장사가 안 되면 일자리가 줄고 청년실업자가 양산된다. 경제의 악순환이다.

사교육비 때문에 30~40대 학부모들은 노후를 준비할 여력마저 없어져 향후 국가의 큰 부담으로 남게 될 것이다.

이러한 때 일선 교육 현장에선 교육청 관계자나 학교 교장 등의 비리 파문이 끊이지 않고 있다. 서울시 교육감 선거를 위해 선관위에 신고된 비용은 1인당 30억원을 넘었다고 한다. 제정신이 아니다. 이들에게 사교육비 줄이기라는 중책을 맡길 수 있을 것인지 의구심이 들 수밖에 없다.

정부의 온갖 정책에도 우리의 아이들이 학교 수업 후 지친 몸을 이끌고 학원으로 발걸음을 옮기는 이 안타까운 현실은 왜 바뀌지 않는 것일까. "디지털"이 하나의 해답이 될 수 있다고 믿는다. 아이들이 학원에 다니지 않고도 과외를 받는 이상의 교육 효과를 얻을 방법이 있다는 것이다.

우리나라는 자타(自他)가 인정하는 IT 강국이다. 전국에 초고속 인터넷망이 넓게 깔려 있다. PC의 보급률은 세계 최고 수준이다. 이미 인터넷을 통한 교육은 많이 활용되고 있다. 그러나 인터넷을 통한 원격(遠隔) 교육이 이렇게 편리한데도 오프라인 학원을 대체하지 못하는 이유는 바로 인터넷 교육의 일(一)방향성 때문이다. 학원처럼 질의응답을 통한 즉시(卽時)적 교육이 이루어질 수 없다는 의미다. 궁금한 것이 있어도 바로 물어볼 수 없으면 이용하지 않게 된다.

그러나 IPTV를 활용하면 양(兩)방향성 교육을 할 수 있다. 궁금한 것을 물어볼 수 있다는 얘기다. IPTV는 초고속인터넷으로 영상·데이터 등의 콘텐츠를 TV로 제공하는 멀티미디어 방송서비스다. 당연히 양방향성이고 화면도 고품질이다.

IPTV 추진 협회인 한국디지털미디어산업협회는 작년 초 소외계층 아동들을 돌보는 지역 아동센터에 IPTV를 설치했다. 학습 도우미도 배치해 IPTV의 교육 콘텐츠를 통해 아이들의 교육을 지원했다. 성과는 분명했다. 이제는 아이들이 학원에 갈 필요 없이 IPTV를 보면서 양질의 교육 콘텐츠로 학교 교과목을 비롯한 다양한 내용을 배우고 있다. 수시 응답 등 현장감으로 몰입교육 효과까지 나타나고 있다.

교육과학기술부는 작년 10월 시범사업을 거쳐 올해 3월에는 전국 24만개 교실에 IPTV 교육을 실시하는 방안을 추진했었다. 특별교부금 등 예산도 확보된 상태다. 그러나 교과부는 갑자기 학교측의 신청을 받아 실시 범위를 정할 예정이라고 한발 물러서는 듯한 모습을 보이고 있다.

교과부가 고민에 빠진 큰 이유 중 하나는 직선제로 선출된 시·도교육감들 일부와 일선 학교 및 일부 교사들의 반발 때문이다. "교육이 실험의 대상이 돼서는 안 된다" "교권 침해다"는 등의 반대 목소리를 내고 있는 모양이다. 이제는 더 이상 머뭇거려서는 안 된다. 사교육의 폐해가 너무나 크다. 뉴미디어 기술 발전의 혜택을 학부모들과 학생들에게 돌려주어야 한다.

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